O Espírito de Amor, de Poder e de Moderação

Título original: The Spirit of Power, of Love, and of a Sound Mind

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

"Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de poder, de amor e de moderação". (2 Timóteo 1: 7)

Todo cristão que está familiarizado com seu próprio coração está consciente de possuir dois conjuntos distintos de sentimentos. Ele sente, por exemplo, que nele habitam a ira, o orgulho, a justiça própria, a carnalidade, a mentalidade mundana, com uma série de outros males; e que estes não estão nem morrendo nem mortos, mas estão vivos para sua tristeza, pois ele tem cotidianamente, mais ou menos razão para gemer sob seu fardo, e sentir seu poder e influência miseráveis.

Por outro lado, na medida em que a luz e a vida lhe são dadas para ver e sentir, ele não pode deixar de estar consciente de que possui outro conjunto de sentimentos bem distintos; como a fé, a esperança, o amor, a paciência, a humildade, o arrependimento , tristeza piedosa pelo pecado, oração e espiritualidade de mente, com afetos celestiais que muitas vezes levam sua alma a se elevar para Deus. E, embora esses sentimentos graciosos e divinos possam ser obscurecidos e enterrados por um tempo em nuvens e escuridão, ainda assim eles são revividos e trazidos à luz. Agora, como ele está consciente de que possui esses dois conjuntos distintos de sentimentos em sua alma, então tem pouca dificuldade em decidir de que natureza esses sentimentos são e de onde eles tomam sua ascensão. Ele sabe que um conjunto deles é completamente mau, e o outro é completamente bom; que um conjunto procede inteiramente do pecado e do eu, e o outro totalmente e exclusivamente da graça e poder de Deus.

Mas, há certos sentimentos em sua alma de que ele é duvidoso quanto a qual seja a sua fonte, a que influência são atribuídos e em que conta ele deve colocá-los. Por exemplo, tais sentimentos como culpa de consciência, angústia de alma, escravidão de espírito, medo servil, perplexidade e escuridão, com muitos exercícios que surgem na mente por tentação e provação; o que dirá deles? Que nome lhes dará? Eles são maus ou são bons? Eles vêm do céu ou do inferno? Eles brotam da graça ou estão enraizados na natureza? Como pode chamá-los de mal, quando não os tinha em estado de natureza, e quando parecem, se não a graça, pelo menos acompanhar a graça? Ele deve chegar a esta conclusão, pois que se não tivesse religião, não teria tais provas.

Por outro lado, como pode dizer que eles são bons? Não são fé, nem esperança, nem amor, nem nada semelhante a estas graças celestiais. Eles não comunicam prazer presente à sua alma, nem parecem trazer alguma glória a Deus. Então não sabe o que fazer deles, nem onde colocá-los. Ele os chamará de bons ou maus? Ele os colocará na carne, ou os atribuirá ao Espírito? Ele está pendurado na incerteza de onde os colocará e o que pensará deles; e ainda mais, o que pensará de si mesmo como sob seu poder e influência.

Acho que as palavras diante de nós podem contribuir, com a ajuda de Deus e Sua bênção, para lançar um pouco de luz sobre esses pontos desconcertantes.

O apóstolo declara, da maneira mais clara e positiva - "Deus não nos deu o espírito de medo". Aqui ele estabelece com autoridade divina, que um certo espírito, que chama de "espírito de temor", Deus não nos deu; e estabelece a seu lado certas bênçãos que ele diz, com a mesma autoridade decisiva, que Deus nos deu.

Agora, que diremos de algo no coração, que Deus não nos deu? Podemos dizer que é bom, espiritual, celestial, salvador ou divino? Não podemos dizer isso, pois se “toda a boa dádiva e o dom perfeito vem de Deus", então o que Deus não nos deu não é nem bom, nem perfeito. Por outro lado, o que diremos das coisas que Deus nos deu, como "um espírito de poder, e de amor, e de moderação?" Devemos dizer que essas são, na verdade, bênçãos; dons escolhidos do Deus de toda graça.

Tentarei, com a bênção de Deus, abrir as palavras do nosso texto, para lançar um pouco de luz, como o Senhor possa me permitir, sobre aqueles sentimentos de que tenho falado tão intrigante e desconcertantemente para os filhos de Deus, e esforçar-me-ei por traçar a sua fonte, como eles surgem, e para o que tendem; por que são permitidos, que bem eles trazem; e como, embora não de Deus, eles são feitos ainda para trabalhar para o bem da alma. Isso formará com a bênção de Deus, o primeiro ramo do meu discurso.

Em segundo lugar, como o Senhor me capacitará, passarei a mostrar o que Deus realmente deu pela sua graça aos que temem o seu nome, onde eu encontro o apóstolo estabelecendo sob três divisões distintas: "Um espírito de poder, de amor, e de moderação."

I. O que Deus não nos deu. O medo, tal como é falado na Escritura, e sentido na experiência dos santos de Deus, é duplo: há um temor santo e piedoso; e um medo servil e carnal. De gracioso temor, lemos assim "Porei o meu temor em seus corações, para que eles não se apartem de mim". Que é "uma fonte de vida, para se afastar das armadilhas da morte", e  "o princípio da sabedoria". Na verdade é, como um velho santo o chamou, "uma graça da maior importação", pois contém em seu seio todas as outras graças; e é desta natureza peculiar, que quanto mais florescem as outras graças do Espírito, mais esta graça floresce igualmente. Vive na mais próxima união com a fé, prospera com uma esperança crescente, e floresce com um amor crescente.

Quanto mais o Senhor aparece em sua graça, mais o temor filial (pois esse é seu melhor e mais verdadeiro nome) floresce e abunda na alma; mais fundo afunda no coração a raiz mais firme que carrega, e quanto mais firme for a raiz, o tronco mais nobremente se levanta, os ramos maiores mais se espalham, e mais férteis para todos os lados. Não é, portanto deste santo, esse temor filial que o Espírito Santo fala pela pena de Paulo, quando declara que Deus não no-lo deu, porque o Senhor nos dá esse espírito de piedoso temor - é uma de suas graças mais elegantes; é eminentemente bom para Ele dar e receber, como sendo essa a graça pela qual somos preservados de nos afastarmos dEle.

Mas, há um temor que não vem da mesma maneira de Deus, que não é uma nova graça da aliança, e ainda está no coração daqueles que temem a Deus. Onde pois, esse medo, tem origem? Porque brota de um sentimento de culpa, e é encontrado para existir onde a graça de Deus não está. Vemos isso em Adão imediatamente após a queda. Quando Adão estava em sua condição não caída, ele poderia encontrar seu Criador alegremente, andar e conversar com Ele como um homem conversa com seu amigo. Mas, quando Adão pecou e caiu, o temor e o medo servil tornaram-se imediatamente manifestos, ele se escondeu da presença do Senhor entre as árvores do jardim. E por que fez isso, senão porque temia encontrá-lo?

Quando Caim matou seu irmão, este temor caiu sobre ele, porque temia que todo aquele que o encontrasse, o matasse. Assim aconteceu com Saul, quando "caiu imediatamente sobre a terra, e teve grande medo por causa das palavras da pitonisa". Assim aconteceu com Acabe; com Herodes, com Judas; e assim será até o fim do mundo para a maioria dos homens; a morte é o rei dos terrores. E o que é isso, senão um medo servil? Deus não tem dado um temor que tem tormento, mas tal é sempre a marca desse espírito servil de medo.

Mas, não somente há pessoas, como eu aludi, com este medo servil, mas os santos de Deus também estão muito sob a sua influência, pois como muitas vezes estão sob a influência da incredulidade, também estão frequentemente sob a influência de seu amigo e parceiro.

1. Mas de onde brota, qual é a origem desse tipo de medo? Evidentemente, surge da culpa da consciência. Se a consciência não fosse culpada, não haveria lugar para esse medo no coração. A consciência culpada é produzida pela lei, portanto a lei tanto gera como alimenta esse medo servil. A lei sempre nos diz para "fazer e viver"; e quando ela nos propôs uma tarefa que nunca poderíamos executar, então começa a nos amaldiçoar por não fazer tudo o que ela exige, dizendo sempre "Maldito todo aquele que não continua em todas as coisas que estão escritas no livro da lei para fazê-las."

Não sendo capazes então, de cumprir o que a lei exige, caímos sob a ira que a lei revela, sob a maldição que a lei imputa e, assim, caímos em escravidão, escuridão e medo servil diante de Deus.

2. Mais uma vez, este espírito de medo servil que Deus não nos deu está muito misturado com incredulidade, como de fato está muito fundamentado nela. Diante de nossos olhos e em nossas mãos está o Evangelho; há Jesus Cristo em seu sangue e justiça; e todas as promessas cheias de misericórdia, graça e verdade. Aqui está tudo isso na mesa, por assim dizer, espalhado com iguarias e luxos. Por que não vem e come? Por que não se aproximar e banquetear-se com o banquete do evangelho? Por que não sentar à sombra de Jesus com grande prazer e achar seu fruto doce ao seu gosto?

A incredulidade proíbe. A incredulidade faz a alma retroceder. A incredulidade diz "Não se difunde por vós, não vos interessa este precioso sangue, é verdade que "purifica todo o pecado", mas não vos purifica dos vossos pecados, nem tendes parte nem sorte no assunto. Portanto, embora você possa ver a justiça de Jesus revelada na palavra da verdade, você não pode ficar debaixo dela; embora veja o sangue expiatório, você não pode sentir sua aplicação à sua consciência; embora veja a misericórdia e a graça brilhando na gloriosa pessoa de Cristo, contudo não pode trazer essa misericórdia e graça com poder divino em sua própria alma; e enquanto não pode obter perdão e paz, você sente sua mente cheia de incredulidade. Agora onde quer que haja a presença e o poder da incredulidade, haverá um espírito de medo, deste medo escravo e culpado, que mantém a alma em escravidão, escuridão e morte.

3. Mas, esse espírito de medo muitas vezes está muito ligado ao retrocesso e ao afastamento dos caminhos corretos do Senhor. Não há um indivíduo sob a influência da graça que não retroceda mais ou menos no coração, nos lábios ou na vida; na verdade, cada passo que não der para a frente, nós realmente rumamos para trás, e a cada momento que não estamos desfrutando a doce presença de Deus, estamos vivendo para o pecado e o ego. Porque fazer isso é apostatar. Sempre que deixamos de chegar à Fonte das águas vivas e começamos a cavar por nós mesmos "cisternas quebradas, que não podem conter água" - isto é retroceder. Podemos não ser entregues a grandes, dolorosas, e abertas apostasias; o Senhor pode e geralmente guarda os pés de seus santos, e os preserva da comissão de pecados que podem ferir gravemente seu caráter, ferir a causa e trazer muita aflição sobre suas próprias almas. Mas, além disso, todos fazem mais ou menos vagar ou retroceder em seus sentimentos de Deus. Esse sentimento produz culpa de consciência, e dessa culpa vem o medo servil.

4. Mais uma vez, o mundanismo da mente, ocupada demais nos negócios, ou levada indevidamente pelos cuidados e ansiedades da vida, produz uma negligência em buscar o rosto do Senhor, invocar seu nome, e obter como consequência necessária um rio sem vida; estado estúpido da alma, quando toda a vida e poder da piedade parecem por um tempo enterrado e perdido - todas estas coisas produzem culpa de consciência, de modo que abrem a porta para este espírito de medo servil.

Nesse estado há pouco ou nenhum acesso a Deus; a Bíblia é um livro selado, a companhia dos santos de Deus pouco procurada, o próprio Senhor muito abandonado, sua presença raramente sentida e seu amor raramente ou escassamente derramado no exterior. Muitos dos santos de Deus parecem continuar por grande parte de suas vidas sob a contínua influência deste espírito de medo, e raramente sentem qualquer gozo das coisas de Deus. E assim, continuam às vezes ano após ano sem qualquer liberdade, doçura ou consolo espiritual; pressionado e mantido pelo medo servil que neles opera e produz frutos para a morte.

Agora, Deus não nos deu este espírito de medo. Não procede de sua graça. Não é o fruto do Espírito. Ele não é operado por sua própria mão divina na alma. No entanto, embora não seja uma graça ou um dom, o Senhor de uma maneira maravilhosa o anula e faz com que ele funcione para o bem espiritual. É o mesmo com este, como com alguns outros sentimentos afins. Quem pode dizer que não tirou proveito da culpa da consciência? O que fez você primeiro orar, buscar o rosto do Senhor e clamar por misericórdia através do sangue de um Salvador? Culpa de consciência.

O que fez você primeiro vir para ouvir o evangelho, ou pelo menos receber a verdade contida nele como adequado para seus desejos e aflições? O que fez você lamentar e suspirar em segredo, e pendurar sua cabeça esmagada pela tristeza e aborrecimento? O que fez da vida um fardo para você, que despojou o mundo de todos os seus encantos imaginados, dissolveu toda sua magia e mostrou-lhe em suas cores verdadeiras o que essa cena era, e que felicidade poderia dar? Culpa de consciência.

O que impedia você de descansar sobre um nome para viver, numa profissão vazia, em um simples conhecimento doutrinário com a verdade? O que fez você desejar algo que nunca sentiu, experimentou, testou ou conheceu? O que fez você se sentir insatisfeito com sua própria experiência e tudo com que os outros pareciam estar tão bem satisfeitos? Por que havia em sua mente uma condenação secreta de toda a sua religião; no início e no fim? Por que, às vezes, você estava com medo de ser um hipócrita que tinha enganado os outros, ou  a si mesmo? E por que se sentiu miserável, de modo que pensou que ninguém poderia ser sobrecarregado como você? Culpa de consciência.

O que também, lhes fez dar ao Senhor nenhum descanso até que ele começasse a aparecer com amor e misericórdia para com sua alma, e o que o levou  a vir ao trono da graça, com suas próprias promessas, com fervorosos desejos, para mostrar misericórdia para você? Culpa de consciência.

Então você vê que a culpa da consciência, embora seja o pai deste medo servil, ainda produz nas mãos de Deus bons efeitos; e você teve a evidência disto em seu próprio coração.

Da mesma forma, o temor servil, embora torne um homem que está sob sua influência muito miserável, lhe dispensa muito conforto e paz, e rouba-o de muito daquilo que outros cristãos parecem desfrutar, mas esse guardião da falsa liberdade tem este bom efeito. Há uma grande liberdade presunçosa em nossos dias - uma liberdade que Deus nunca deu e jamais dará - uma liberdade da carne, decorrente de um mero conhecimento teórico e doutrinário da verdade de Deus. Ora, o temor servil, embora produza escravidão e escuridão dominará o homem que está sob a sua influência, tomando esta liberdade presunçosa, porque a falsa liberdade e o medo servil nunca podem reinar e governar juntos no coração. A liberdade presunçosa lançará o medo servil para fora da casa, ou o medo servil será a morte da liberdade presunçosa. Não podem ambos viver como amigos e irmãos no mesmo coração; eles não podem ser mestres. Se você está sob a influência do medo servil, não pode estar sob a influência da liberdade presunçosa. Se a liberdade presunçosa governar e reinar em seu coração, ela nunca tolerará a presença e o poder do medo servil. De modo que se você foi mantido na liberdade presuntuosa, pode ter sido em boa medida, devido a esse miserável medo que trabalhou tal escravidão, escuridão e morte em sua alma.

No entanto, o apóstolo nos diz: "Deus não nos deu o espírito de medo". Então, como podemos ver o espírito do medo como um benfeitor ou amigo se ele não vem de Deus? Bem, você acha que Deus lhe deu incredulidade? Deus lhe deu tentações? Deus lhe deu infidelidade? Deus lhe deu a escuridão da mente? Deus lhe deu escravidão de espírito?

Nenhuma dessas coisas Deus lhe deu; e ainda, no modo misterioso de Deus, essas coisas são continuamente dominadas por sua graça e feitas para trabalhar grandes benefícios na alma. Quem enviou a Jó suas tentações? Foi Deus? Foi realmente com a permissão de Deus, mas elas não foram enviados diretamente ou imediatamente de sua mão. Elas vieram de Satanás, como encontramos nos capítulos 1 e 2. E ainda assim, elas foram feitas uma grande bênção a Jó. Assim, um espírito de medo - a escravidão servil sob a qual sua alma pode talvez estar agora - os medos da morte com os quais você pode estar sendo aterrorizado - os terrores e apreensões da ira eterna - o seu temor de que seja um hipócrita nas coisas de Deus, pois Ele não revelou estas coisas como misericórdias e bênçãos que fluem de seu evangelho, nem o seu Espírito operou em vocês pela sua graça. Mas elas estão ali, o Senhor operará por meio delas, e deste mal produzirá o bem, como faz de mil outras coisas.

Aqui está a terrível rebelião na Índia. No momento tudo está escuro. A tempestade ainda está rugindo, e não podemos ver claramente através da tempestade, mas depois que ele faleceu, podemos ver grande bem sair dela. Podemos ver o poder da Inglaterra estabelecido lá como nunca foi antes. Podemos ver a idolatria derrubada numa extensão surpreendente e o diabo derrotado. Eu não digo que será assim. Não podemos profetizar em assuntos desta natureza. Mas, se não podemos profetizar no que diz respeito às coisas temporais, podemos, no que diz respeito às espirituais. Você pode ter tido um pouco de Índia em seu próprio coração. Guerra, incêndio e massacre podem ter acontecido lá; e você pode ter pensado "Que bem pode sair de toda esta cena de confusão e problemas?" No entanto, o bem já o tem feito, você poderia vê-lo sair dele, e um bem ainda maior sairá, pois a prerrogativa de Deus é tirar o bem do mal. Por isso, embora Deus não lhes tenha dado pelo seu Espírito e graça, o temor servil de que fala o texto, contudo existe e Deus pode e trabalha por ele, tirando proveito dele.

É chamado, posso apenas observar, "o espírito de medo", porque é tão sutil, tão enérgico, e tão penetrante em todos os cantos do coração; sendo isso o caráter do espírito em oposição à carne. A carne é rude e pesada, não se move facilmente, mas o espírito, como o vento, termo pelo qual é chamado, age e se move em toda parte. Assim, o espírito de medo é usado para denotar essa energia sutil e aquela atividade penetrante que o medo servil exerce em um homem, possuindo-o, por assim dizer, e penetrando em todos os recantos secretos, trazendo-o sob sua influência direta e poderosa, como o vento age sobre as velas de um navio.

II. Mas passo a considerar o que propus a falar em segundo lugar - O que Deus nos deu. Três coisas são faladas em nosso texto, todas são significadas pelo apóstolo para estarem em oposição ao espírito de medo. As três bênçãos que Deus nos deu, que são opostos diretos ao espírito de medo que temos considerado, são: poder, amor, e moderação. Estes vamos ver separadamente.

A. "PODER" é a grande característica distintiva do evangelho da graça de Deus. Portanto, é declarado ser "o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê"; e do reino de Deus, que é o reino de Cristo administrado aqui embaixo no e pelo evangelho. É dito "não em palavra, mas em poder". "Eu sei", diz o apóstolo, "não o discurso daqueles que estão inchados, mas em poder". O apóstolo era muito zeloso quanto a sua própria pregação, como ele nos diz que estava com os coríntios "em fraqueza, e em temor, e em muito tremor"; e isso era uma parte de seu zelo piedoso, para que sua fé pudesse "permanecer no poder de Deus".

Mas, você vai perguntar: "O que é poder?" Para responder a esta pergunta, podemos colocar outra - O que é poder, como geralmente entendemos o termo? É algum movimento, força ou influência, colocado por um agente, qualquer que seja esse agente. Falamos, por exemplo, do "poder da água". Correr no vale é o fluxo de água; mas quando se aproxima da cidade é encerrado, e uma roda é colocada em certa direção para atender à corrente. A água agora age sobre a roda que  gira; e chamamos a causa móvel de "poder aquático". Ou, vemos uma locomotiva se mover sobre a ferrovia. Nossos pais teriam olhado com assombro por ver um trem se movendo, por assim dizer, de si mesmo. Eles pensariam nisso como pouco mais que um milagre. Nós sabemos a causa. Sabemos que o vapor foi controlado e colocado sob a direção do homem para exercer certo poder, que se manifesta ao arrastar um peso enorme a uma velocidade enorme. Isso chamamos de "poder do vapor". Agora, se a água nunca girou a roda - se o vapor nunca moveu a locomotiva, como poderíamos dizer que havia poder na água ou no vapor?

Tome a ideia em relação à graça. Aqui diante de nossos olhos e em nossas mãos está a Escritura, a pura Palavra de Deus. Ora, se a Palavra de Deus não age sobre o coração de um homem como a água age sobre a roda, ou o vapor sobre a locomotiva, não há nada feito. Esse é o caso de centenas e milhares. Eles leem ou ouvem a Escritura, mas nada é feito, pelo menos no que diz respeito à salvação. Não há poder divino posto adiante; e nenhum poder sendo apresentado, nada é produzido de uma natureza divina. Mas, Deus age por sua Palavra sobre os corações de seus santos, e age com poder, pois seu trabalho é uma obra poderosa, que produz efeitos poderosos e leva a resultados poderosos. Isto, então, é o que Deus disse aqui ter nos dado - "o espírito de poder".

Agora, com a bênção de Deus, examinaremos um pouco mais de perto como esse poder atua, pois é o poder do Espírito de Deus - a operação de sua graça, ou para falar mais corretamente, é o poder de Deus sobre o coração do homem. Pois, como a água atua sobre a roda, como o vapor age sobre a locomotiva, assim também Deus, por meio da palavra de sua graça, age sobre a alma do homem. "De sua própria vontade nos gerou pela palavra da verdade." "A palavra de Deus é viva e poderosa". "A voz do Senhor é poderosa, a voz do Senhor é cheia de majestade". Vamos aplicar isso.

1. Aqui está um pobre pecador culpado, em seus próprios sentimentos, justamente condenado a morrer. Atormentado pela culpa, ele está sob a influência desse medo escravo do qual eu tenho falado, pois você deve tomar os dois em oposição um ao outro como o apóstolo os coloca; poder e medo. Ele não pode crer no Senhor Jesus Cristo, ou em seu próprio interesse salvador nele. Embora Ele o faça com prazer, ele não pode levantar-se ou sair desse estado afundado em que foi lançado por culpa de consciência. Ele treme com a ira vindoura, teme a morte e o inferno, mas não pode livrar-se dos medos que trabalham em sua consciência culpada.

Agora, o que esse homem precisa? Ele é impotente e quase sem esperança, portanto, precisa do Senhor para apresentar um poder em sua alma que ele não pode exercer; e quando o Senhor se alegra com a palavra da sua graça para pôr em prática este poder e suscitar uma fé viva no coração desse homem, então ele pode crer. Nem pode acreditar em nenhum propósito eficaz até que o Senhor dê poder, porque se a sua fé é genuína, deve "permanecer no poder de Deus", pois não pode estar no poder de Deus, a menos que se esteja primeiro em Deus. Deus dá a essa alma o poder de acreditar, e então ela crê; e isso é poder.

2. Mas, os seus temores servis quase o impediram de esperar que as coisas seriam assim um dia com ele; de ter esperança na graça de Deus. Nem pode, enquanto estiver no medo servil, levantar "uma boa esperança através da graça" em sua alma; porque se ela vem pela graça, e ele não tem nenhuma comunicação sensível da graça, não pode ter uma boa esperança. Ele pode ter uma esperança, mas dificilmente se pode dizer que tenha uma boa esperança; assim enquanto sob a influência do medo servil, muitas vezes ele não se atreve a esperar. Embora não esteja desesperado, está desanimado; de modo que não pode ir além de uma esperança escura e distante de que sua alma possa ser salva. Mas, quando o Senhor dá poder aplicando uma promessa à sua alma, ou dando-lhe forças para crer no Senhor Jesus, ele levanta uma boa esperança para a graça, isto é, o livre favor de Deus entra em seu coração, e ele tem poder de esperança no Senhor da vida e da glória. Ele agora é capaz de afrouxar a âncora do navio e lançá-lo em terra firme. A âncora estava lá antes, mas ele não tinha poder para deixá-lo ir; e assim não poderia segurar as feridas de Jesus ou entrar dentro do véu.

3. Nem tinha o poder de amar. Ele adoraria, mas não podia. Não podemos amar o Senhor até que saibamos que o Senhor nos ama; nem podemos amá-lo com todo o nosso coração e alma até que ele nos diga que nos ama. Quando ele diz: "Eu amei você com um amor eterno", e derrama seu amor na alma, isso dá poder para amá-lo. Quando ele também se coloca diante de nossos olhos, em sua beleza divina e bem-aventurança, isso nos faz cair no amor por ele, porque a beleza acende o amor. Isso ocorre tanto em relação ao amor natural, como em relação ao amor espiritual e divino.

4. Nem podemos nos submeter à vontade de Deus, se a nossa colidir com a dele. Muitos santos queridos de Deus seriam reconciliados com a vontade de seu Pai Celestial, mas não podem, porque eles sentem um coração rebelde; e enquanto seu coração está cheio de rebelião, não há poder para se submeter. Esse poder deve ser dado por Deus; e às vezes o Senhor o dá em rica e terna misericórdia. Ele tem apenas que falar e é feito; apenas tocar o coração, que ele amolece; só tem que aparecer e a alma se derrete ao vê-lo. Assim é o poder dado para se submeter à vontade de Deus, em oposição à nossa.

Assim, eu poderia percorrer toda a lista de graças divinas, com um espírito de oração e súplica, espiritualidade da mente e celestial de afeições, lutando contra o pecado e Satanás, crucificando os desejos da carne, removendo o velho, colocando o novo, e com ele toda a armadura de Deus, permanecendo fiel até o fim, porém não temos habilidade para fazer nenhuma dessas coisas, a não ser que Deus nos dê o poder interior; e esta força ele aperfeiçoa em nossa fraqueza.

Quando chegamos ao fim do nosso próprio poder, chegamos ao princípio do de Deus. Quando vemos o fim da nossa própria perfeição, somente então começamos a ver o início da beleza e glória de Cristo. E quando toda a beleza da criatura e toda a bondade natural se desvanecem e se tornam em nada, então a beleza e a bem-aventurança da Pessoa, do trabalho, do amor e do sangue de Jesus começam a abrir-se para a nossa visão admiradora.

B. Mas, passo a mostrar a segunda coisa que o apóstolo nos diz que Deus nos deu em oposição ao Espírito do medo; e esse é o espírito do AMOR. Ora, o amor é uma graça que pode ser falsificada, como todas as outras graças, mas dar um verdadeiro espírito de amor e carinho divino está tão além do poder de Satanás como está além de sua vontade.

1. Não há nenhuma marca mais doce ou mais segura de estar interessado salvificamente no sangue de Jesus do que amá-lo fervorosamente com um coração puro, pois certamente nunca poderemos verdadeira e espiritualmente amá-lo, a menos que ele nos tenha amado primeiro. Esta é a declaração expressa do Espírito Santo - "Nós o amamos porque Ele nos amou primeiro" (1 João 4:19). Isto fez Paulo dizer "Quem me amou e se entregou por mim".

Tampouco nossas afeições fluirão para sua gloriosa pessoa, sangue e trabalho, até que tenhamos tido alguma descoberta divina dessas bênçãos para nosso coração e nossa consciência.

Podemos tentar amá-lo; podemos pensar que é nosso dever fazê-lo, e pode exercer perplexidade em nossa mente por esta falta. Podemos estar secretamente envergonhados de nossa frieza miserável e lamentar nossa esterilidade nessa graça abençoada, mas nenhum poder nosso pode suscitar o verdadeiro amor a Jesus e ao que ele é em si mesmo. O espírito de amor e afeição ao Senhor vem do poder de Deus gerado imediatamente das comunicações de sua graça, especialmente das visitas de Cristo à alma. Ele sempre vem com amor em seu coração e em suas mãos, e nunca parte sem que deixe seu amor de onde partiu.

Lemos: "Por causa do aroma dos vossos bons unguentos, o vosso nome é como o unguento derramado, por isso as virgens vos amam". Uma vez que o unguento é derramado, a caixa que o prendia pode ser retirada, mas o cheiro do unguento ainda permanece, como foi no caso da mulher que ungiu os pés do Redentor, quando a casa estava cheia do aroma do unguento. Assim, onde quer que Jesus tenha vindo em seu Espírito e graça, quando parte ainda deixa para trás o aroma de sua presença, como o unguento derramado. Se, portanto, as virgens o amam porque seu nome é "como unguento derramado", quando ele as visita com sua presença, elas o amam não menos pela doçura que deixa para trás quando parte.

2. Nem podemos amar os filhos de Deus, a menos que o Senhor os coloque em nossas afeições. Nossos corações são por natureza frios e egoístas; não temos conhecimento de quem são os santos de Deus, nem temos simpatia por eles, nenhum prazer em sua companhia, qualquer sentimento para com eles em sua angústia, ou qualquer união em sua alegria. Devemos amar primeiro aquele que os gerou, e então amaremos aqueles que são gerados por Ele. Nós amamos o Mestre e então amamos o servo; nós amamos a cabeça e então amamos os membros; nós amamos Jesus e então amamos aqueles a quem Jesus ama e que o amam.

Assim, amar é pela graça, o dom especial de Deus como o texto declara; por isso como uma prova segura "sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos." “O que não ama seu irmão, permanece na morte".

Você pode pensar que é um grande cristão; pode gabar-se de sua profunda experiência, mas se não ama os santos de Deus, não há marcas presentes da graça de Deus estar em seu coração. E, se você ama os santos de Deus, manifestá-lo-á em suas palavras e ações, bem como demonstrará que os ama manifestando essa afeição fraterna, ternura, tolerância e simpatia, sem a qual o amor cristão é apenas um nome.

3. Nem pode amar a Palavra de Deus, a não ser que ela seja preciosa para sua alma. Você não pode amar a pregação do evangelho, a menos que seja recomendada à sua consciência, a menos que esteja cheia de doçura e unção, e caia como o orvalho sobre seu coração. Se a pregação do evangelho traz paz à sua alma, enche seu coração de sentimentos doces e abençoados, derrete seu espírito em humildade e amor, faz Cristo precioso, dissipa suas dúvidas, remove seus medos e derrama um pequeno céu dentro de você, então o amará porque o poder de Deus faz tudo isso por você. Caso contrário, você será frio e indiferente a ele. Será para você como para centenas;  um mero som de palavras que não santifica nem salva.

Da mesma forma na leitura das Escrituras. Se você ama a Escritura, estará lendo-a; se ama as promessas estará procurando como pode encontrar mais e mais poder, doçura e vida nelas. Se você ama a oração, estará orando muito; se ama a meditação e a comunhão secreta com o Senhor, escapará de tudo o mais para que possa desfrutar cada vez mais dela. Você pode conhecer um homem por seus amigos; um homem manterá a companhia que ama. E assim, você pode conhecer um santo de Deus pela companhia que mantém, pelos livros que lê, pelas pessoas que ama e pelos frutos da justiça que só são encontrados no ramo do evangelho.

C. A última coisa mencionada em nosso texto como o dom especial de Deus, é o espírito de "moderação". Que misericórdia é naturalmente ter moderação! É uma das maiores bênçãos temporais que Deus pode conceder a um homem. É muito melhor do que o intelecto, a imaginação, o dom poético ou o poder de raciocínio. E quão miserável é ter uma mente errada! Uma mente no mínimo grau doente, excêntrica, ou de qualquer forma manchada com essas fantasias ilusórias que mancham todo conforto, e muitas vezes levam à pior das consequências.

 "Uma moderação em um corpo sadio", os pagãos costumavam considerar, em um de seus provérbios, as maiores bênçãos que seus deuses podiam dar. Por maior que seja a bênção de um corpo saudável, uma mente saudável o excede tanto em valor, como é superior a ele na natureza.

Como você vê homens arruinando-se todos os dias por falta de moderação! Que extravagância, que insensatez estão cometendo diariamente! Que desordem trazem sobre suas famílias, suas propriedades, e sobre outros também; que estragos e ruína por ser enlouquecido com alguma ilusão ou fantasia selvagem! Mas o apóstolo não está falando aqui de uma moderação em coisas naturais, porque embora este seja um dom temporal muito valioso, não é graça espiritual - é uma moderação nas coisas de Deus que ele une com poder e amor. E devo dizer que vejo este dom do céu como uma misericórdia inestimável para a igreja de Deus.

Muitas vezes somos reprovados por sermos fanáticos, entusiastas e pessoas de uma imaginação selvagem levadas por voos aéreos, sem qualquer sobriedade de juízos ou de firmeza mental. Considero que nenhum encargo fosse cada vez mais falso ou mal dirigido. Eu considero que aqueles de nós que conhecem a verdade de Deus pelo ensinamento divino são eminentemente pessoas de uma moderação eminente, livre de superstição, fanatismo, entusiasmo, ou imaginações selvagens e fantasias ilusórias. Eu nunca tive uma mente mais sensata na minha vida do que tenho neste momento, e estou certo de que minha religião não fez minha mente pior. Isso fez com que minha mente funcionasse tanto naturalmente quanto espiritualmente, pois me curou de mil fantasias e desejos ambiciosos e selvagens, e me deu sobriedade nas coisas naturais e espirituais.

A pergunta que nos devemos fazer é: até que ponto somos participantes desta religião divina? Podemos ter medo servil, culpa, escravidão, escuridão e morte; porém, embora sejam sentidos por muitos filhos de Deus e por todos durante diferentes períodos de sua vida espiritual, contudo não são evidências de que somos participantes da graça? Temos "o espírito de poder, de amor e de moderação?" Temos alguma razão para crer que Deus, pela sua graça tem feito alguma coisa em nossos corações de natureza salvadora? Se tivermos, será provado como tal. Nós teremos o prazer aqui, e a ele será prestado aqui e no futuro, todo o louvor, honra e glória devido ao seu glorioso e bendito nome.